In de provincieraad van 1 december 2009 zwaaide Tom Troch (sp.a) af als gedeputeerde voor Cultuur, Jeugd en Vlaams karakter. Hij wordt opgevolgd door Elke Zelderloo (CD&V). Daardoor kwam de plaats van eerste quaestor (index.php?option=com_content&task=view&id=1490&Itemid=9) vrij. op die stoel zit nu Herman Pelgrims (CD&V), tweemaal veroordeeld voor fraude. De eerste maal kreeg hij opschorting van straf. In de tweede procedure mikt hij duidelijk op verjaring, want hij trok met zijn zaak naar Cassatie. Maar Cassatie gaat alleen over eventuele procedurefouten. Over de grond van de zaak wordt niet meer gesproken: de man is schuldig en daar blijft het bij. En...

Tijdens de provincieraad van 10 november 2009 stond in feite slechts twee voorstellen op de agenda. (Als er geen mondelinge vragen waren gesteld, was de raad afgehaspeld op een half uurtje.) Het gaat om de twee punten uit de commissie landbouw van 20 oktober 2009 (index.php?option=com_content&task=view&id=1493&Itemid=9). Bij het reglement voor de subsidiëring van bezoeken aan schoolhoeves had ik een amendement ingediend. Uit de commissie bleek immers dat landbouwers - waaronder enkele collega's van de CD&V - de vergoeding voor de boer(inn)en veel te laag vonden. De CD&V-gedeputeerde had de gemeenten daarom opgeroepen het bedrag te verdubbelen. Hoeveel gemeenten zouden daar...

Op de provincieraad van 10 november 2009 stelde Roel Anciaux (broer van Bert en Koen) een vraag over windenergie naar aanleiding van een recente studie. Daaruit bleek dit. In de provincie West-Vlaanderen komt men vandaag reeds uit op een operationeel vermogen van 85 Megawatt (goed voor 41.200 gezinnen), Antwerpen komt uit op 54 MW (26.300 gezinnen), Oost-Vlaanderen 53 MW (25.500 gezinnen), Limburg 31 MW (15.150 gezinnen). Vlaams-Brabant scoort bijzonder laag met maar 3 MW (1.360 gezinnen). Ik vroeg aansluitend of de provincie al contact gehad heeft met luchthavenuitbater BAC om de straal van 20 km rond de luchthaven te verkleinen...

Het eerste woordje uit de mond van Ben is niet "mama" of "papa". Ook niet "moeke" of "vake" (zoals in onze familie de gewoonte is). Evenmin "moe" of "koe", zoals bij zijn zus. Maar wel... "hoera"! Dat komt zo. Christy heet me elke keer hartelijk welkom als ik de deur binnenstap. Ze leerde de kindjes een (aangepast) Zuid-Afrikaanse versje: Handjies klap,koekies bak.Vake is thuis.Hoera! Ben beperkt zich voorlopig tot de laatste regel. En ik moet toegeven dat het eerder als "tadaa" of "allaa" klinkt. Maar het is toch onmiskenbaar. Hij weet precies wanneer hij veronderstelt wordt in te zetten. En hij doet het...

Sinds kort betalen treinreizigers naar de nationale luchthaven een toeslag van 2,05 euro. Met de opbrengst zal Diabolo North NV een nieuwe spoorlijn van de luchthaven naar Antwerpen aanleggen. Daardoor is een ticket van Leuven plots 40% duurder geworden; vanuit Brussel zelfs 60%. Groen! vraagt dat het geld voor de werken uit de gewone begroting van de NMBS gehaald wordt. Provincieraadslid Toon Toelen: "Deze taks discrimineert sommige groepen reizigers. Toen Luik en Antwerpen een nieuw station kregen, lukte dat ook zonder extra taks. Waarom moeten wij in Leuven dan betalen voor een lijn waar we geeneens voordeel uit zullen halen?" Wie zijn...

Heeft u de voorbije maanden ook 's nachts staan zwaaien in uw tuin telkens het Internationaal Ruimte Station passeerde? De kans is groot Frank De Winne u ook écht heeft gezien. De nachtfoto's die vroeger gemaakt werden vanuit dat station waren nogal wazig omdat de module zich aan een gigantische snelheid voortbeweegt. In 2003 heeft astronaut Don Pettit een apparaat gemaakt om die beweging te compenseren. Recyclage nog wel, uit oude reserve-onderdelen! Intussen gebruikten meerdere astronauten de camera.

Over het al dan niet invoeren van een algemeen rookverbod in de horeca is al heel wat inkt gevloeid en is al heel wat webspace gevuld.  Politieke besluitvorming is zelden een eenvoudig, recht toe recht aan, proces.  Het politieke debat heeft zijn rechten en moet voldoende tijd en ruimte krijgen om goed gevoerd te kunnen worden.

Tijd en ruimte voor het maatschappelijk debat over een rookverbod in de horeca is er nu wel meer dan voldoende geweest, tijd om definitief knopen door te hakken.

De argumenten tegen zijn erg uiteenlopend:  van “al dan niet roken is een persoonlijke keuze en behoort tot de privay van elk individu” over “een rookverbod betekent de doodsteek voor heel wat dorpscafés” (al heeft niemand dat met degelijk studiewerk kunnen aantonen) tot “het klimaat in België is gewoon te koud om mensen te verplichten om buiten te roken” (waarmee Hilde Vautmans vooral de lachers op haar hand heeft want landen als Zweden, Finland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk kan je moeilijk een warmer klimaat toedichten dan het onze, ik hoop echt dat Hilde Vautmans niet zo dom is als deze uitspraak laat vermoeden).

Geen enkele van deze tegenargumenten weerlegt het enige argument van de voorstanders van het rookverbod.  Roken schaadt de gezondheid, niet alleen die van de roker zelf maar ook die van de mensen die zich in dezelfde ruimte bevinden.  De volksgezondheid staat op het spel, het algemeen belang primeert op persoonlijke vrijheden.

Treinstations gevuld met sigarettenrook behoren al een tijd tot het verleden, op de werkvloer is geen enkele asbak meer te vinden, in de sportkantines en jeugdhuizen wordt er alleen nog buiten gerookt, op restaurant steekt niemand nog een sigaret op … de volksgezondheid was telkens het enige juiste argument.

Volksvertegenwoordigers, van welke partijkleur dan ook, neem je verantwoordelijkheid en stem het algemeen rookverbod in de horeca!

Just do it!

Posted in Nationale politiek

In deze zitting werd de laatste begrotingswijziging goedgekeurd. Dat is een lang en technisch verhaal. Vaak worden er op zo'n zittingen veel grapjes gemaakt om de sleur te doorbreken. Soms zijn dat geslaagde grapjes, soms wat minder. Het Vlaams Belang vroeg bijvoorbeeld uitleg over een artikel dat wees op onverwachte méérkosten voor de inrichting van het doortrekkersterrein in Huizingen: 36.000 euro. Terwijl er dit jaar alleen een waterkraantje geplaatst is. De gedeputeerde kon eerst geen uitleg geven. Op het einde van de zitting moest ze toegeven dat het om een "spookkrediet" gaat. De provincie heeft vertegenwoordigers in tientallen organisaties en...

Nederland ontkwam in 2001 op een haar na aan een ernstig ongeluk in de kernreactor in Petten. Oud ECN-directeur Frans Saris onthult dit in zijn boek 'Darwin meets Einstein', dat vorige week uitkwam. Op die bewuste 16e november viel de door Nuon geleverde stroom uit in Petten. De noodstroomvoorziening van de kernreactor, nodig om de koeling ervan op peil te houden, functioneerde niet. Daardoor vielen de koelpompen en het licht in de controlekamer uit. De zaklamp die in de controlekamer hoort te hangen ontbrak, omdat een van de medewerkers deze gebruikt had om zijn auto te repareren. Op de tast...

Als mensen mij zoiets vragen, dan doe ik dat.

Op een conferentie over de impact van WO II op de Europese landbouw economie maakte een gerespecteerd hoogleraar economie van de Leuvense universiteit een vergelijking tussen de opvattingen van de nazi's over landbouw en het Gemeenschappelijk Landbouw Beleid (GLB) van de Europese Unie. De monden van sommige congresgangers vielen open van verbazing. Vooral een Duitse dame vond die opmerking totaal ongepast. Maar de professor ging in op alle vragen en opmerkingen. Duitsland had indertijd Lebensraum nodig. Het wou de noden van de eigen bevolking lenigen. Desnoods op kop van de omliggende volkeren. In wezen was de oorlog dus niet méér dan...

Het Vlaams Administratief Centrum (VAC) dat de Vlaamse overheid momenteel laat bouwen aan het station van Leuven wordt een topvoorbeeld van een energiezuinig kantoorgebouw. Met een isolatiepeil van K21 en een energieprestatiepeil van E49 verbruikt dit gebouw de helft minder energie dan een traditioneel kantoorgebouw. Het gebouw beschikt hiervoor over heel wat technieken die het energieverbruik reduceren zoals driedubbele beglazing, een dikke isolatielaag van de buitenschil, passief schrijnwerk, en isolatie van alle koud- en warmtewaterleidingen. Er bestaat een mogelijkheid om later eventueel 500 m2 zonnepanelen te plaatsen. De meest opvallende energiebesparende techniek is de boorgatenergieopslag waarbij warmte en koude in...

Groen! Leuven feliciteert de stad met haar beslissing om zonnepanelen te plaatsen op het dak van het stadskantoor. De stad Leuven neemt hierbij een voorbeeldrol op zich. Leuven heeft op vier stadsgebouwen in totaal 1.810 zonnepanelen geplaatst. Provincieraadslid Toon Toelen (Groen!): "Het is jammer dat de provincie niet dezelfde stap zet. Het dak van het provinciehuis heeft minstens evenveel potentieel. Waarom verhuurt men het dak niet aan externe firma? Straks worden de Vlaamse subsidies teruggeschroefd en oogt het plaatje veel minder fraai. Dan zijn het vijgen na pasen." De stad heeft voorts beslist dat de overige elektriciteit die ze...

Het lijkt er  sterk op dat uitstap uit kernenergie met minstens 10 jaar zal worden uitgesteld.  Onder impuls van Minister Magnette, PS, een partij die de wet op de kernuitstap tijdens paarsgroen mee heeft goedgekeurd, en met nog maar eens een nieuwe studie in de hand, gaan de eerste kerncentrales pas in 2025 dicht en niet in 2015.

Geraamde winst voor Electrabel: 12 miljard euro, dat is  1 200 000 000 euro per jaar, waarvan de Belgische staat een deel(tje) van hoopt te kunnen incasseren met een nieuwe belasting.  Hoopt, wel te verstaan, want harde wetteksten en akkoorden liggen nog lang niet op tafel.

De kerncentrales, die eigenlijk al een tijdje voorbij hun oorspronkelijke houdbaarheidsdatum zijn, 10 jaar langer open houden betekent ook dat ze 10 jaar langer radioactief afval zullen produceren.  Over hoe de regering dit denkt op te lossen, kunnen we helaas nergens wat lezen.

Misschien moeten we dat dan maar bij de ministers thuis gaan stockeren.  Dan hoeven ze zich alvast geen zorgen te maken dat het licht zal uitgaan want navertellen zullen ze het echt niet meer doen.

Posted in global warming, Nationale politiek

Om één of andere reden hebben mensen de onweerstaanbare drang om alles, maar dan ook werkelijk alles, in één of ander hokje te willen duwen.  Politiek is hierop geen uitzondering, integendeel zelfs.

Neem nu het hoofddoekendebat van de voorbije weken.  Toen ik op mijn Facebook-pagina stelling nam tegen een dergelijk verbod (een verbod dat er zogezegd kwam om notabene het actief pluralisme te garanderen in de scholen van het Gemeenschapsonderwijs), ontspon er zich spontaan een discussie waarbij bijna elke deelnemer er in slaagde om de geviseerde groep moslima’s in een hokje onder te brengen en om aan dat hokje een aantal eigenschappen toe te kennen (moslimfundamentalisme, criminaliteit, niet geintegreerd in onze maatschappij, …).  En dat terwijl de geviseerde groep voor het overgrote deel gewone pubermeisjes zijn die uit culturele of religieuze overwegingen een hoofddoek dragen, niet meteen staatsgevaarlijke personen die je kan verwachten door alleen maar naar de eigenschappen van het hokje te kijken.

Ook het opiniestuk in De Standaard van partijgenoot Luckas Vander Taelen gaat de hokjestoer op: de allochtoon, de  nieuwe Belgen … met één pennetrek worden ze allemaal en zonder uitzondering in hetzelfde hokje geduwd.  De eigenschappen van dit hokje zijn niet bepaald fraai te noemen: crimineel, onverantwoordelijk, respectloos, zonder normen- en waardenbesef, rebels without a cause.  En natuurlijk zijn er in dit land problemen met criminelen en ja, ook bij die criminelen zijn er allochtonen terug te vinden en natuurlijk moeten we die criminaliteit aanpakken, of ze nu in de Brusselse Merodewijk gebeuren of in het landelijke Langemark-Poelkappelle, dat maakt hoegenaamd niks uit.  Maar om nu alle allochtonen en nieuwe Belgen in dezelfde zak te stoppen, is meer dan een brug te ver. 

Hokjesdenken leidt tot stigmatiseren van de ene of andere groep mensen in onze maatschappij.  Het draagt niet bij tot een oplossing voor de problemen die er zijn, erger nog, het zorgt er voor dat zij die onterecht in zo’n hokje zijn terechtgekomen, het nog moeilijker krijgen om door te zetten.  Of het nu gaat over hoofddoekdragende moslima’s in onze scholen of over hardwerkende nieuwe Belgen die toevallig in één van de getto’s woont die Luckas viseert, stuk voor stuk krijgen ze het nog moeilijker dan ze het al hebben. 

En dat hebben ze helemaal niet verdiend …

Posted in Nationale politiek